“互联网和其他新技术一样，是在快速迭代、快速变化、快速创新的过程中出现的。在20世纪90年代前后，互联网开始了大规模的商业化应用，到今天已经有二三十年的时间了。” 在许小年看来，消费互联网的热潮已经过去，但工业互联网的帷幕刚刚拉开。“深刻理解当下，才能赶上创新的浪潮。”
许小年强调，商业的本质在于为客户创造价值，客户价值决定了企业的利润。技术本身不是目的而是工具，是为实现企业战略目标服务的。“换句话说，任何新技术如果不能提高利润，就毫无意义，也不值得企业追求。只有始终把握这条主线，善于选择合适的技术组合，才能够指导企业制定科学的数字化战略和转型路线。”
“商业的最高境界是收益递增，即随着企业规模扩大、销售额提高，单位销售利润也越来越高，互联网正是一种能够帮助企业实现收益递增的强大工具。因此，互联网不但可以重塑各个行业、改变行业竞争格局，甚至还有可能改变整个国家经济的大格局。”许小年进一步表示。
那么，互联网如何推动企业实现收益递增呢？许小年告诉记者，第一，互联网得益于梅特卡夫效应，即网络价值会随着节点数的增加而形成指数级增长；第二，互联网具备双边市场效应，收益递增来源于供给方和需求方的相互促进与正反馈；第三，互联网具备规模经济效应，源自固定成本的分摊；第四，互联网具备协同效应，企业建设和维护平台的成本是固定的，在平台上开展的业务越多，分摊平台成本的效果也就越好。许小年分析认为，工业互联网基本不具备梅特卡夫效应，规模效应和协同效应也无法和消费互联网相比，它的行业和企业属性非常强，所以成功的必要前提是掌握行业知识（IndustryKnow-how），正是行业知识决定了工业互联网的逻辑与消费互联网迥然不同。
许小年同时指出，由于工业互联网具有高度个性化的特征，哪怕在同一个产业，企业的需求也是各不相同的。因此，企业成为了工业互联网的主角，而一些大型技术公司进入工业互联网领域，迟迟不能取得进展，原因之一就是在缺乏行业知识的情况下，反客为主，沿袭消费互联网的模式，而没有意识到场景和任务的截然不同。
“打造工业互联网的前提是数字化。”许小年表示，工业互联网在本质上是一个物联网，需要将企业的内外所有资源连接起来，也就是我们常说的“万物互联”，包括人财物、产供销以及算力、客户、供应商。万物互联互通，“通”是沟通或通讯（communication），人和机器沟通要有共同语言，共同语言就是数字，所以在工业互联网的世界中，数字化是前提。
事实上，中共中央、国务院此前印发的《数字中国建设整体布局规划》（以下简称“《规划》”）也指出，建设数字中国是数字时代推进中国式现代化的重要引擎，是构筑国家竞争新优势的有力支撑，这也标志着数字中国驶入快车道。
《规划》指出，要推动数字技术和实体经济深度融合，在农业、工业、金融、教育、医疗、交通、能源等重点领域，加快数字技术创新应用。支持数字企业发展壮大，健全大中小企业融通创新工作机制，发挥“绿灯”投资案例引导作用，推动平台企业规范健康发展。
“物联网带来的不仅是生产和管理效率的提高，而且为企业组织的重塑创造了条件。管理的变革将激发员工的主动性和创造力，由此产生的效益超出想象。国内工业互联网虽然起步晚，但起点并不低，只要踏踏实实做事，就一定能取得相应成就。”许小年总结道。
