民主政治是近现代以来人类社会发展的一个普遍趋势，是世界各国人民普遍的政治追求，是全人类的共同价值。“条条大路通罗马”，大路条条各不同。在通向民主政治的道路上，各个国家、各个民族却有着不同的经历、不同的实践，也产生了不同的民主模式，形成了不同的民主理念。
我本人从事政治学研究已逾40年，从事民主政治研究也有20多年。关于民主，我的学术经历告诉我，尽管民主政治是人们共同的社会理想和政治追求，但就像人们说的“一千个读者眼中会有一千个哈姆雷特”，人们在民主的观念上有着很大的差别。但好在，这并不妨碍各个国家和人民对民主政治的探索与追求。关于民主，我的最大体会是，千万不要抽象地谈民主。抽象地谈民主，就会把民主政治变成一些束缚人们思想的干巴巴的教条，就会把人们在观念上搞糊涂，甚至会干扰民主政治的实践探索。
民主是普遍的又是具体的，民主政治是各国人民根据自身的需要，追求自身权利与社会进步的实践结果。1840年以后，中国人经历了曲折反复的探索，最后在中国共产党的带领下终于找到了一条中国式的民主道路。当代世界各个国家的民主政治，都是各国人民社会实践的结果。民主政治的形成和发展，都要基于各个国家的自然禀赋和经济社会条件，基于每个国家所处社会发展阶段和面临的主要任务，同时也会受到不同国家、民族的历史文化传统的影响。
以中国来说，当代中国正处于实现国家的工业化、现代化，实现中华民族伟大复兴的关键时期。这个时代的民主政治就是要通过保障人民权利，逐步扩大社会自由，来广泛充分地调动起亿万中国人民的生产积极性、主动性和创造性，通过对美好幸福生活的追求，来促进国家现代化的实现。毛泽东、邓小平都曾说过，民主就是调动积极性。这是对当代中国民主真谛的深刻揭示。
为了在当今世界既有格局下，在一个世界上最大的发展中国家里，实现工业化、现代化，除了调动广大人民的积极性，还需要集中国家的资源，需要“集中力量办大事”，以实现国家的集约式发展和更有效率的发展。因此，中国式民主还具有集中国家资源与权力的特征。这突出表现为由代表中国人民整体利益、根本利益和长远利益的政治核心——中国共产党的领导。中国人常说，中国的民主是共产党领导、人民当家作主和依法治国的有机统一。这句话的意思就是中国的民主既调动社会与人民的积极性，又有国家政权的统筹和领导。这是中国式民主的特色，是符合和适合当代中国实现工业化、现代化需要的政治模式。
中国是民主的忠实追求者、积极推动者和模范实践者，不但在本国积极发展人民民主，而且在国际上大力推动国际关系民主化。中国是民主的追求者也是民主的受益者。我们相信民主，相信民主会给世界各个国家和人民带来福祉，相信民主会促进社会进步。我们相信民主，因此我们会以民主的方式和精神谈论民主。我们从不强加于人，也不赞成在民主问题上指手画脚。在当今世界上，民主是多种多样、千姿百态的。不能把民主教条化，更不能以己推人、强加于人。那样做无助于民主的发展。
世界众多国家共同探讨民主政治、民主发展，广泛交流各国民主政治建设的经验以及民主学术研究的成果，我相信，这将有利于民主精神的传播，让民主更好地造福于各个国家与民众。
