第二次世界大战，对于西方不过是重划势力范围；对于中国则生死攸关。强国在争夺“现代”的地位，而中国身上还捆绑着“近代”不平等条约的枷锁。
中国胜，将彻底掀翻一百年来扑在自己身上食肉吮血的众多列强；败则万劫不复，中华民族将再次沦为异族奴隶，乃至彻底碎片化。所以，要讲中国抗战的时代意义，需要特别强调以下几点。
中国抗战的胜利，终结了屈辱的近代史，中华民族踏上复兴的起点。
站在抗战胜利的基点，中国对鸦片战争以来的民族屈辱画上了句号。面向未来，新中国军队又以全新的远征姿态，一鼓作气把新八国联军的“联合国军”打得落花流水，收复百年以来中华民族的军事尊严，一跃踏上民族复兴的起点。
一盘散沙的中国被毛泽东和他领导的中国共产党拧成了一股绳，并拉动世界向着人类解放的方向前进。曾经是世界最古老的文明之地，在鲜血浇灌的土地上，又盛开出新的和平的希望之花。
大国被小国侵凌让中国人铭记，软弱是对世界和平的最大失责，只有物质和精神的全面强大，才不会留下历史的遗憾。
曾有西方学者说，如果20世纪的中国是一个富裕和统一的国家，我们会有一个完全不同的第一次世界大战，我们就不会有第二次世界大战而是第二次欧洲大战——中国能够阻止日本侵略或者打败日本。
美国在这些冲突上的花费从根本意义上会减少很多，因为珍珠港事件不会发生。我们和整个世界，更不用说10亿中国人，一个多世纪以来，已经为中国的弱小付出了惨重的代价。世界需要一个健康的中国。
中国人口是日本的10倍，国土面积是日本的27倍，国家财富总量更远在日本之上。但日本竟在中国国土上如入无人之境，并一度攻击到中国腹地和西南边陲。中国当时的首都还被屠城。这是中国人无法忘怀的国耻。
但中国最大的国耻是不自强。
二战胜利以国际法的形式让日本回到第一次世界大战前的版图，但并没有回到明治维新前。对于原本与朝鲜一样的地位、本该与朝鲜一样获得独立的琉球王国，无论是战败国日本还是当时作为战胜国的大国，都对国际正义和公理欠一个交代；同时，这一本不该有的东亚历史“阑尾”，至今还不断地发炎，甚至感染到钓鱼岛。日本并没有遵守无条件投降书中的承诺。这是一个历史遗憾，也是现实的质问。
俄罗斯副总理曾经直截了当地指责日本“战败国是没有资格提出领土要求的”，日本噤若寒蝉；而日本一些右翼政客却屡次针对中、韩等国提出领土争议，制造地区冲突。
日本右翼政客和群体近年来不断翻案，总想颠覆二战结果，其副首相甚至公然鼓吹要效法纳粹。为什么同一群日本政客对美国、俄罗斯和中国态度不一样？根本原因在于二战中三国对日战略、直接军事打击和历史追责的力度不同，导致日本对三国的历史记忆不同。
由于晚清中国没有抓住历史机遇赶上现代化进程；因为先天不足的中华民国当时没有坚定的抗战意志和正确战略，中华民族虽然屹立不倒最终赢得对日的胜利，但却缺少远击的拳头以主导地区政治和争衡天下，相当程度上没有完全实现战胜国的利益主张。
这使得中国没有尽到直接改造日本军国主义的责任，而中国没有获得在周边国家和地区全部受降的权利，又在后来不得不参与保家卫国的抗美援朝和抗美援越，继续付出战争代价。
软弱给中国自身和世界带来的巨大危害，和抗战的伟大胜利一样，具有永世不能忘却的价值。只有物质和精神两个层面的全面强大，中国才不会给历史留下遗憾。新中国以崭新的正义、尚武形象，迅速赢得世界敬重，开启工业化进程，以实际行动证明了善良并强大的益处。
